Libro: "Sangre y champán. La vida y época de Robert Capa"

No voy a descubrir a nadie en este momento que Capa es uno de los grandes fotógrafos de lo que va de Historia (sí, con mayúscula). Es, además, y para quien aún no lo sepa, uno de los mejores fotógrafos de guerra, habiendo cubierto algunas de las más sangrientas del siglo XX, como la II Guerra Mundial o la Guerra Civil Española. Pues bien, interesado como suelo estar en el tema de la historia del siglo XX y en la fotografía y particularmente en la obra de Capa, me decidí a leer esta biografía sobre el mismo.
En primer lugar, me gustaría resaltar que se trata de un libro que engancha prácticamente desde la primera página. Realmente hacía tiempo que no leía un libro tan rápido y con tantas ganas. El autor, Alex Kershaw, consigue un ritmo trepidante, primero a ritmo de las balas y más tarde hablando sobre la bohemia vida de Capa. Sin embargo, tengo que reconocer que tiene también algunos defectos, como por ejemplo que no incluye ninguna fotografía hecha por el propio Capa. También existen algunas anécdotas difíciles de creer y que no resulta difícil encontrar por Internet. Otras anotaciones no quedan muy claras, o su sentido concreto al sacarlas de contexto... Y sin embargo, es un libro que tengo que decir que me alegro de haber leído.
En resumen, se trata de un libro muy entretenido y fácil de leer, que engancha, aunque algunos aspectos muy puntuales confundan un poco. Me parece especialmente recomendable para personas interesadas en la fotografía y la historia del siglo XX.

Séneca: sobre la brevedad de la vida (on the shortness of life)

Lee los clásicos. Es un consejo universal y cada día más manido en los inciertos tiempos que corren. Y no es un consejo vano. En cualquier tiempo. Lo cierto es que cuando vi este libro en una estantería me llamó la atención por el subtítulo. Una sencilla frase que hacía las veces de presentación y que ya era una perla en sí misma: Life is so long if you know how to use it. Tengo que reconocer que la lectura es algo lenta, debido tanto a la temática (filosofía) como al hecho de estar leyendo en inglés, pero con un pequeño esfuerzo fui acostumbrándome y fui entresacando varias ideas interesantes. Sorprendentemente, muchos de los temas que trata tienen completa vigencia actualmente y, en particular, la idea más interesante fue la siguiente: de la persona que ha vivido más tiempo se puede decir que ha existido más pero no que ha vivido más. Hace unos pocos años, recuerdo en un foro que se debatía este mismo tema y cual fue mi sorpresa al ver que unos 2000 años antes ya se había encontrado una respuesta tan precisa. En realidad, no es tan sorprendente cuando se trata de un tema tan universal a los seres humanos de todos los tiempos como la vida y la muerte.
En resumen, me parece una lectura muy recomendable y bastante distinta a las más populares hoy día, especialmente porque invita a reflexionar sobre temas importantes y materializa muchos pensamientos que probablemente ya sean nuestros aunque todavía no les hayamos dado forma. Una invitación a disfrutar de la vida lejos de entretenimientos banales que en su día sería el circo y hoy, probablemente, la televisión, lejos de modas, de convenciones sociales y de todo tipo de ataduras.

El capitán salió a comer y los marineros tomaron el barco

Bajo este curioso título podemos encontrar la obra póstuma de Bukowski. Se trata de un diario de sus últimos años donde se narra, como siempre en primera persona, el día a día de una persona que ya no vive tan al límite como en otros tiempos (ahora está casado, tiene una casa, un buen coche, un jacuzzi...) pero sigue manteniendo la esencia de su escritura. Cambian los escenarios, los protagonistas, pero el estilo sigue siendo reconocible.
Por otro lado, al tratarse de un conjunto de capítulos inconexos entre sí, resulta menos ameno que otros, aunque es una buena manera de ocupar breves ratos libres, ya que la lectura es rápida.
En resumen: un libro imprescindible para los seguidores de las andanzas de Hank, aunque no lo recomendaría como primera lectura del autor.

Discurso del Permio Nobel de Mario Vargas Llosa

Sin desperdicio alguno (aunque un poco largo para leer por pantalla), empieza así:

Aprendí a leer a los cinco años, en la clase del hermano Justiniano, en el Colegio de la Salle, en Cochabamba (Bolivia). Es la cosa más importante que me ha pasado en la vida.

Sólo esas 2 frases valen la pena, pero te recomiendo que no dejes de leer el resto.

Los Viajes de Gulliver

Sí, ya sé que estoy un poco crecido como para leer este libro, pero un clásico siempre merece la pena leerlo, aunque sea un pelín tarde. ¿Qué puedo decir de un libro tan conocido? Pues básicamente que hay vida más allá de Liliput, su capítulo más conocido. El autor, en primera persona, visita distintas tierras en varios viajes, siempre de manera accidental, para poner de manifiesto la relatividad de las cosas una vez que se altera el punto de vista.
Por otro lado, sorprende la vigencia (el libro está publicado en 1726) de varias afirmaciones que se pueden encontrar a lo largo del libro acerca de la clase política, abogados y demás profesionales del engaño.
La única pega que puedo ponerle es que tiene algunos pasajes descriptivos algo áridos de leer y que hacen que no acabe de enganchar como otros.
En cualquier caso, se trata de un libro muy recomendable, tanto por leer las aventuras liliputienses como las menos conocidas con los houyhnhnms...

Transcending CSS

Una vez terminada la primera vuelta al libro, pienso que es un buen momento para opinar sobre el mismo.
En primer lugar, se trata de un libro más orientado al diseño y a diseñadores (web en este caso) que al desarrollo. Esto, es algo que hace que su lectura sea más ligera que los habituales libros del tema y que no requiera tanto "ver para creer". En realidad, más que un manual al uso se trata casi de un manifiesto para intentar conseguir que las CSS escritas hoy sigan siendo válidas (a todos los niveles) mañana. Para ello, se comienza con una especie de estado del arte del desarrollo de hojas de estilo actualmente y se continua con un método de trabajo (workflow) que el autor, Andy Clarke, considera el más recomendable para trabajar en la web y que principalmente está basado en la creación de prototipos con HTML y CSS para un solo navegador como herramienta de validación con clientes y el resto del equipo.
Tras estos capítulos más introductorios, se trata el tema del diseño web mediante grids y se termina con el capítulo más orientado a la implementación de las ideas que se han venido tratando a lo largo del libro, que probablemente será el capítulo favorito de los lectores más técnicos.
En mi opinión, se trata de un libro muy interesante tanto para personal técnico como para personal de diseño ya que, todos podrán aprender cosas interesantes del mismo. Además, en el caso del personal técnico, considero que puede contribuir a entender mejor el trabajo del diseñador que, lejos de lo que en muchos casos se piensa, no tiene nada de mágico o esotérico sino que está basado en una serie de reglas que debe saberse cuando respetar y cuando romper. También decir que, al igual que siempre, no se puede tomar como una verdad universal y que, de hecho, varios aspectos tratados son, sin duda, algo polémicos, como el uso de los microformatos (lo que menos me gusta en este sentido es que ni siquiera se mencionan otras alternativas como RDFa).
Como inconveniente, decir que, a pesar de estar traducido a 8 idiomas, ninguno de ellos es el español, por lo que probablemente se termine por optar por su versión original en inglés.